城镇化是经济社会发展的必然要求，是由农业社会向工业社会转变的必然趋势，也是加快现代化进程的必然选择。河南省驻马店作为传统的农业大市，要对接中原经济区战略规划，在新一轮经济发展中抢抓机遇、寻求突破，必须以经济发展方式转变为主线，借鉴先进地区的经验，坚持统筹城乡发展，强力推进城镇化进程，引导人口和生产要素向城镇聚集，实现全面建设小康社会目标。
    加快农区城镇化进程的重大意义
    农区经济欠发达的主要原因，是工业化和农业产业化水平低，尤其是城镇化发展滞后，对农村经济的拉动作用不强。加快城镇化进程，是实现现代化不可逾越的历史阶段，也是解决目前农区经济社会发展诸多矛盾的关键所在。城镇化是改变农区面貌的迫切要求，近几年来，驻马店坚持以城镇化引领工业化、推进农业产业化，着眼建设宜居环境、打造豫南区域性中心城市，努力加速城镇化发展，成功创建了中国优秀旅游城市、省级文明城市、省级园林城市和省级卫生城市，提升了城市品位，扩大了城市的知名度和美誉度。
    驻马店推动城镇化快速发展的自身优势
    城镇化是协调推进“三化”进程的根本途径。驻马店2000年撤地设市以来，坚持把城镇化作为推动经济社会发展的重要载体，强力推进，以中心城区为重点的城镇建设取得了显著成效。2010年底，全市城镇化率31%以上，比2000年前提高近20个百分点；市中心城区建成区面积达60平方公里、人口50万，分别是2000年的2.4倍、2.1倍。先后被评为跨国公司眼中最具投资潜力的20个中国城市之一、全国提升竞争力最佳案例城市和中国金融生态示范城市。连续13年成功承办了全国“农洽会”，与100多个国家和地区建立了经贸往来，泰国正大、香港华润、中国通用、中国国电等一批国内外知名企业相继落户，取得了良好的经济效益和社会效益。经济社会的发展和环境的逐步改善，为城镇化发展积蓄了巨大的潜力和优势。
    区域位置优势。驻马店地处南北方、东西部的结合地带，承东启西、贯通南北，素有“豫州之腹地、天下之最中”的美称，东部是广阔的平原，西部是秀美的山川，兼南北气候之长，京广铁路纵贯全境，国道、省道、县乡道纵横交错，高速公路连接各县，独特的区位和便捷的交通，使驻马店日益成为有识之士投资兴业的理想宝地。特别是经过多年的持续快速发展，初步形成了以医药、化工、建材、食品、轻纺、机械、能源为支柱的地方工业体系，为更好吸纳相关产业、集聚人口、加快城镇化发展奠定了良好基础。
    资源支撑优势。驻马店市具有丰富的自然资源，常年粮食产量600多万吨，占我省的1/8；油料80万吨，居我省第一位；年出栏生猪、牛、羊分别居我省一、二、四位；平舆、泌阳、正阳分别是全国芝麻、香菇、花生生产第一大县；矿产资源30多种，煤、铁、石油、金红石等矿产资源储量丰富；地面水资源储量63亿立方米，占全省的1/7；土地储备资源充足，价格合理，能满足重点项目建设用地需要；旅游资源丰富，有《西游记》外景拍摄地嵖岈山、“中原漓江”薄山湖、亚洲最大的平原人工湖宿鸭湖和亚洲著名的佛教寺院南海禅寺等，这些资源优势，必将成为推动二、三产业发展，带动城镇化发展的巨大潜力。 
    劳动力助推优势。驻马店有860多万人口，常年富余劳动力290万人，且劳动力成本较低。特别是近年来，全市大力发展职业教育，形成了一大批文化素质高、各类技能娴熟的劳动力转移就业大军。他们不仅是城市工业发展的劳动大军、服务业发展的主力军，也已成为城镇化发展新的助推力量。
    驻马店城镇化发展的基本构想
    驻马店经济总量小、人口多、基础差、底子薄的基本市情，特别是城镇化水平低、社会事业欠账较多、公共服务水平不高的现状，充分说明我市城镇化发展的任务依然艰巨。为此，必须坚持以科学发展观为统领，强力实施中心城区带动战略，不断加大资金投入，加快推进“三区两县一体化”，统筹抓好县城、历史名镇、重点村镇、新型农村社区建设，积极构建市中心城区、县城区、乡镇区三级城镇网络，形成统筹城乡、区域协调发展的良好格局。力争到2020年，三级平台实现常住人口分别在200万、20万和5万以上的发展目标。
    推进农区城镇化的着力点
    按照“高起点规划、高标准建设、高水平管理”的要求，坚持以中心城区为龙头、以县城为重点、以小城镇为依托，努力构建分工有序、功能完善、布局合理、结构协调的城镇体系，最大限度发挥各类城镇对经济社会发展的带动作用。一是努力完善城镇服务功能。二是不断强化产业支撑。三是全面提升城镇管理水平。四是着力消除城镇化发展的体制障碍。五是不断增强城镇发展的活力。目前，我市的城镇化正处于快速发展阶段，我们必须立足市情，发挥优势，抢抓机遇，乘势而上，努力走出一条适合自身实际的城镇化发展道路，推动“三化”协调发展。 （作者系河南省驻马店市住房和城乡建设局局长）